Ambassadeur

Zhenya Gershman

Zhenya Gershman is een internationaal bekende kunstenaar, kunsthistoricus, docent en activist. Ze was de jongste student ooit die werd toegelaten tot het Otis Art Institute, studeerde cum laude af en behaalde later haar Master of Fine Arts aan het Art Center College of Design. Momenteel woont ze, geeft ze les en schildert ze in haar twee studio's in Los Angeles en New York City.

Naast haar werk als kunstenaar en docent is Zhenya erg gepassioneerd over kunst als middel om positieve sociale verandering te creëren. Ze lanceerde een kunstbeweging genaamd “Brushes Over Bullets” nadat haar portret “First Face of War” voor $100.000 werd verkocht op Heritage Auctions ten bate van Oekraïne.

Over Zhenya Gershman

Ik herinner me het exacte moment waarop ik kunstenaar werd toen ik 10 jaar oud was. Ik zag een film “Mephisto” over de thema's van de creatieve verantwoordelijkheid van een kunstenaar tegenover de maatschappij. Ik vond het zo aangrijpend dat de enige manier waarop ik het overweldigende gevoel kon uitdrukken was door mijn stiften te pakken en mijn eerste tekening te maken. Toen ik de tekening aan mijn moeder liet zien, riep ze uit: “Je bent een kunstenaar!”, en op dat moment herkende ik mijn roeping.

Afbeelding hierboven: Zhenya Gershman's eerste tekening, 1985.

Ik leerde mezelf tekenen en schilderen met zachte pastels. Mijn ouders kochten een set die ik nu nog steeds in mijn atelier heb. Ik was zo serieus en toegewijd dat mijn eerste solotentoonstelling plaatsvond in St. Petersburg toen ik nog maar 14 jaar oud was.

Vastbesloten om de aanmoediging van mijn moeder te delen, zie ik lesgeven als een kunstvorm. Ik heb Zhenya's Art Academy opgericht dat mentorschap en begeleiding biedt aan studenten van verschillende leeftijden, om hen te helpen hun kunst en creativiteit naar een hoger niveau te tillen. Door gebruik te maken van de Zoom-technologie kan ik leerlingen van over de hele wereld lesgeven.

Ik herinner mijn leerlingen eraan dat kunst nooit gemakkelijk is, maar altijd de moeite waard. Mijn leidende citaat is van Vincent van Gogh: “Als je een stemmetje in je hoort dat zegt ‘je kunt niet schilderen’, schilder dan vooral en dat stemmetje zal zwijgen.” Samen zorgen we ervoor dat onze twijfels tot zwijgen worden gebracht en dat onze creativiteit een vruchtbare bodem krijgt om tot bloei te komen.

Empowering creativity

Rembrandt is altijd mijn leidraad geweest. Zijn schilderijen gaan over mensen en voor mensen. Later in zijn leven was hij bereid het risico te nemen commercieel succes op te offeren om trouw te blijven aan zijn visie. Hierdoor verlieten veel van zijn leerlingen hem en bracht hij zijn laatste jaren in armoede door terwijl hij toegewijd bleef aan zijn unieke stijl. Zijn eerlijkheid en vooruitstrevende techniek hebben zijn werk onsterfelijk gemaakt.

Als geïmmigreerde student met een krap budget kon ik het me niet veroorloven om de superieure Rembrandt-producten te gebruiken. Een van mijn leraren stelde voor dat ik zou sparen om ten minste één tube verf te proberen. Ze benadrukte dat de hoge kwaliteit van het materiaal de kwaliteit van de kunst verhoogt. Als gevolg daarvan raakte ik verslaafd aan Rembrandt-verf en sta ik erop dat al mijn leerlingen verf van de hoogste kwaliteit gebruiken.

Het is ironisch dat hoe jonger de leerling is, hoe slechter de materialen meestal zijn om mee te experimenteren. Dit leidt tot teleurstelling en desillusie over kunst. Een van mijn grote passies is het helpen ontwikkelen van portfolio's voor jonge kunstenaars. Het gebruik van Rembrandt olieverf verhoogt de kans op acceptatie omdat het werk veel briljanter en weerklankrijker is.

Dit enthousiasme voor de hoogste kwaliteit van expressie heeft ertoe geleid dat ik lid ben geworden van de Rembrandt ambassadeursfamilie. Tijdens de pandemie creëerde ik een serie onder leiding van Jeff Olson van Royal Talens Noord-Amerika genaamd “Invisible Museum Tours”. We boden veertien gratis afleveringen van 90 minuten aan waarin we de kunst in verschillende musea in de wereld verkenden. Het idee was om de geschiedenis, het begrip en het maken van de kunst samen te brengen. Ongeveer 20.000 mensen keken naar elke aflevering en ze blijven een groter publiek bereiken via Facebook en YouTube. Mijn doel is om het kunstcliché dat de “ogen de vensters van de ziel zijn” af te breken en te laten zien dat kunst zelf een kans is voor “de ziel om het venster van onze ogen te zijn”.

Bekijk de volledige serie op YouTube