Productieproces verf

Laboratorium

Voorafgaand aan de productie wordt in het laboratorium voor elke afzonderlijke kleur verf een uniek recept ontwikkeld. Tijdens deze ontwikkelingsfase wordt de verf uitvoerig getest op zijn kwaliteitsaspecten. Tevens is het laboratorium verantwoordelijk voor de ingangscontrole van de grondstoffen en bewaakt ze de kwaliteit tijdens het productieproces. Onderzoek op het gebied van nieuwe grondstoffen en verfsystemen nemen naast genoemde bezigheden een belangrijke plaats in.

Afwegen van de grondstoffen

In het centrale magazijn zijn alle droge grondstoffen opgeslagen. Denk hierbij aan pigmenten en vulstoffen, maar ook aan bindmiddelen als dextrine en Arabische gom die later door oplossing vloeibaar worden gemaakt. Bij aanvang van het productieproces worden hier de droge grondstoffen tot op de gram nauwkeurig afgewogen en klaar gezet voor vervoer naar de volgende afdeling, de voormengerij. In de voormengerij staan de vloeibare bindmiddelen en additieven opgeslagen. De juiste hoeveelheden wordt afgetapt, waarna de afgewogen droge grondstoffen erbij worden gestort. Omdat tijdens het storten geringe hoeveelheden van de droge grondstoffen in de zakken achterblijven, moet de verf aan de hand van de standaard voor het desbetreffende product bij elke volgende productiestap worden gecontroleerd op kleur en viscositeit en indien nodig worden bijgesteld.

Dispergeren

Pigmenten zijn onoplosbaar in het bindmiddel. Ze moeten daarom regelmatig in het bindmiddel worden gedispergeerd, dat wil zeggen fijn worden verdeeld. Het dispergeren gebeurt in twee stappen: eerst door middel van het voormengen met een mixer en vervolgens wordt de uiteindelijke fijnheid bepaald met een driewals.

Voormengen

De pigmenten worden als droog poeder aangeleverd, waarbij de pigmentdeeltjes in trosjes aan elkaar zitten. Tijdens het voormengen worden deze in kleinere trosjes opgesplitst en homogeen verdeeld in het bindmiddel. De kleurkracht van de verf is nu nog relatief laag, maar deze zal toenemen naarmate het pigment in de volgende productiefase fijner wordt gemalen.

Malen van de pigmenten

Op de driewals worden de pigmenttrosjes verder gemalen tot de gewenste fijnheid. Hierbij mogen de pigmentdeeltjes zelf niet beschadigd worden omdat dat kleurafwijking tot gevolg kan hebben. De drie rollen draaien in tegengestelde richting ten opzichte van elkaar met verschillende snelheden. De eerste rol draait relatief langzaam, de tweede 3 keer zo snel en de derde 9 of 12 keer zo snel, afhankelijk van het type wals. Door het verschil in snelheid worden de pigmentklontjes uit elkaar gewreven en wordt de verf van de ene rol op de andere overgenomen. Uiteindelijk wordt de verf door een schraapmes afgenomen.

Fijnheidscontrole

De afstand tussen de rollen bepaalt de fijnheid van maling. Dit proces wordt maximaal vijf keer herhaald. Hoe fijner de maling, hoe hoger de kleurkracht van de verf. De rollen zijn hol en worden aan de binnenzijde met water gekoeld daar de pigmenten anders zouden verbranden door de wrijvingswarmte. Afhankelijk van de aard van het pigment en het gebruiksdoel van de verf of de inkt worden de pigmenten gemalen tussen 2 en 55 micron (1 micron = 1/1000 mm). Na de laatste maalgang heeft de verf zijn uiteindelijke viscositeit gekregen.

Na het malen wordt de fijnheid gecontroleerd met de zogenaamde Hegman-balk. De diepte van de sleuf in de balk neemt geleidelijk toe, aangegeven in microns. De verf wordt tot een bepaalde viscositeit verdund, in de sleuf gebracht en glad afgestreken. Op het punt waar de pigmentdeeltjes groter zijn dan de dikte van de verflaag steken ze boven de oppervlakte van de verflaag uit. Op dit punt, zichtbaar voor het menselijk oog onder strijklicht, wordt de fijnheid afgelezen.

Kleurcontrole

Nu wordt de nieuwe kleur vergeleken met de standaardkleur. Beide worden zowel dik als dun opgezet zodat behalve de voltoon ook de ondertoon van de kleur te zien is. Tussen de nieuwe kleur en de standaardkleur mag geen verschil te zien zijn.

Stabiliteitscontrole

Om er zeker van te zijn dat alleen kwaliteitsproducten op de markt komen, krijgt elke partij een bepaalde staantijd om de stabiliteit te controleren. Na deze periode vindt wederom laboratoriumcontrole plaats, waarna bij goedkeuring de verf wordt afgevuld in de verpakking.

Afvullen

Tubes worden gevuld via de onderzijde, de dop zit er al op. Kunststof tubes worden vervolgens dichtgebrand, aluminium tubes stap voor stap omgeslagen en dichtgeknepen. Flacons worden achtereenvolgens gevuld, gesloten en geëtiketteerd. Als laatste wordt gecontroleerd of de juiste hoeveelheid verf in de verpakking zit.