Magenta : une couleur au passé sanglant

Magenta : une couleur au passé sanglant

A l’époque de la Révolution Industrielle au 19e siècle, commence aussi l’avancée de la science chimique. On découvre que les matières premières de la peinture peuvent aussi être fabriquées de façon artificielle. Depuis on distingue des colorants et des pigments naturels et synthétiques. Les noms des matières colorantes sont souvent faciles à désigner. Ils réfèrent la plupart du temps à la plante, l’animal où la région d’où ils sont originaires. Quelques exemples : la Laque de garance (de la garance), Sépia (Latin pour seiche) et Jaune indien (Inde).  Ce n’est pas le même cas pour les colorants et pigments synthétiques. La couleur rouge-rose, développée en 1856, portait au début le nom imprononçable Triaminotrifenylcarboniumchloride. Comme la nuance ressemble au fuchsia, on décida d’utiliser le nom « Fuchsine ». Après le nom officiel devint Magenta, mais le changement fut précédé par une bataille extrêmement sanglante.

Bataille de Magenta

En 1859, la France et l’Autriche se déclarèrent la guerre. Les épées croisaient près du village italien appelé Magenta, dans la province de Milan. La bataille comptait 54.000 hommes français contre 58.000 autrichiens. Grâce à une manœuvre surprenante, la minorité française réussit à remporter la bataille, même si la victoire fut chèrement payée. Du côté français, il y eut 4.000 décédés et blessés, et du côté autrichien 5.700. Le champ de bataille était si rouge, que le colorant rouge-rose découvert trois ans avant, porte depuis la bataille le nom Magenta.