Zhenya Gershman

Interview met Zhenya

Een kunstenaar worden

Ik herinner me het exacte moment waarop ik kunstenaar werd, toen ik 10 jaar oud was. Ik zag een film 'Mephisto' waarin de thema's van de creatieve verantwoordelijkheid van een kunstenaar ten opzichte van de samenleving werden onderzocht. Ik vond het zo ontroerend dat de enige manier waarop ik de overweldigende sensatie kon uiten was door mijn stiften op te pakken en mijn eerste tekening te maken. Toen ze het aan mijn moeder liet zien, riep ze uit: 'Je bent een kunstenaar!' , en op datzelfde moment herkende ik mijn roeping. Ik leerde mezelf tekenen en schilderen met zachte pastelkleuren. Mijn ouders kochten een set voor mij die ik nog steeds in mijn atelier heb staan. Ik was zo serieus en toegewijd dat mijn eerste solotentoonstelling plaatsvond in Sint-Petersburg toen ik nog maar 14 jaar oud was.

Kunst onderwijzen

Vastbesloten om de stimulerende aanmoediging van mijn moeder te delen, zie ik lesgeven als een kunstvorm. Ik heb Zhenya's Art Academy opgericht, die mentorschap en begeleiding biedt aan studenten van verschillende leeftijden, en hen helpt hun kunst en creativiteit naar een hoger niveau te tillen. Door de Zoom-technologie te integreren, kan ik studenten van over de hele wereld lesgeven. Ik herinner mijn studenten eraan dat kunst nooit gemakkelijk is, maar altijd de moeite waard. Mijn leidende citaat is van Vincent van Gogh: “Als je een stem binnenin je hoort zeggen ‘je kunt niet schilderen’, ga dan zeker schilderen, en die stem zal tot zwijgen worden gebracht.” Samen zorgen we ervoor dat onze twijfels tot zwijgen worden gebracht en dat onze creativiteit een vruchtbare bodem heeft om tot bloei te komen.

Rembrandt

Rembrandt is altijd mijn leidende ster geweest. Zijn schilderijen gaan over mensen, en voor de mensen. Later in zijn leven was hij bereid het risico te nemen commercieel succes op te offeren om trouw te blijven aan zijn visie. Hierdoor verlieten veel van zijn studenten hem, en hij bracht zijn laatste jaren in armoede door terwijl hij toegewijd was aan zijn unieke stijl. Zijn eerlijkheid en vooruitstrevende techniek hebben zijn werk vereeuwigd.

Het gebruik van de juiste materialen

Als immigrantenstudent met een krap budget kon ik het me niet veroorloven de superieure Rembrandt-producten te gebruiken. Een van mijn leraren stelde voor dat ik moest sparen om minstens één tube verf te proberen. Ze benadrukte dat de hoge kwaliteit van het materiaal de kwaliteit van de kunst vergroot. Als gevolg daarvan raakte ik verslaafd aan Rembrandt-verf en ik sta erop dat al mijn studenten materialen van de hoogste kwaliteit gebruiken. Het is ironisch dat hoe jonger de leerling is, hoe slechter de materialen zijn om mee te experimenteren. Dit leidt tot teleurstelling en desillusie met kunst. Een van mijn grote passies is het helpen ontwikkelen van collegeportfolio-inzendingen voor jonge kunstenaars. Het gebruik van Rembrandt-olieverf vergroot de kans op acceptatie door veel briljanter en resonanter werk.

Creativiteit stimuleren

Dit enthousiasme voor de hoogste kwaliteit van expressie bracht mij ertoe mij aan te sluiten bij de Rembrandt-ambassadeursfamilie. Tijdens de pandemie heb ik een serie gemaakt, gepresenteerd door Jeff Olson van Royal Talens Noord-Amerika, genaamd ‘Invisible Museum Tours’. We boden veertien gratis afleveringen van 90 minuten aan waarin kunst in verschillende musea over de hele wereld werd onderzocht. Het idee was om de geschiedenis, het begrip en het maken van de kunst allemaal samen te brengen. Ongeveer 20.000 mensen keken naar elke aflevering, en ze bereiken nog steeds een groter publiek via Facebook en YouTube. Mijn doel is om het kunstcliché te doorbreken dat “de ogen de vensters naar de ziel zijn” en aan te tonen dat kunst zelf een kans is voor “de ziel om het venster naar onze ogen te zijn”.