Ambassadeur

Zhenya Gershman

Zhenya Gershman est une artiste, historienne de l'art, éducatrice et activiste de renommée internationale. Elle a été la plus jeune étudiante à être admise à l'Otis Art Institute, dont elle est sortie avec les honneurs, et a ensuite obtenu un master en beaux-arts à l'Art Center College of Design. Actuellement, elle réside, enseigne et peint entre ses deux studios de Los Angeles et de New York.

Outre son travail d'artiste et d'enseignante, Zhenya est passionnée par l'art en tant que moyen de créer un changement social positif. Elle a lancé un mouvement artistique appelé “Brushes Over Bullets” après que son portrait “First Face of War” a été vendu pour 100 000 dollars à Heritage Auctions au profit de l'Ukraine.

À propos de Zhenya Gershman

Je me souviens du moment exact où je suis devenue une artiste, à l'âge de 10 ans. J'ai vu un film, « Mephisto », qui explorait les thèmes de la responsabilité créative d'un artiste vis-à-vis de la société. J'ai trouvé ce film si émouvant que la seule façon d'exprimer cette sensation irrésistible a été de prendre mes feutres et de faire mon premier dessin. En le montrant à ma mère, elle s'est exclamée: “Tu es un artiste!”, et à cet instant précis, j'ai reconnu ma vocation.

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Image ci-dessus: Le premier dessin de Zhenya Gershman, 1985.

J'ai appris à dessiner et à peindre en utilisant des pastels tendres. Mes parents m'ont acheté un set que j'ai encore aujourd'hui dans mon atelier. J'étais si sérieuse et dévouée que ma première exposition personnelle a eu lieu à Saint-Pétersbourg alors que je n'avais que 14 ans.

Déterminée à partager les encouragements de ma mère, je considère l'enseignement comme une forme d'art. J'ai fondé l'Académie d'art de Zhenya qui offre un mentorat et des conseils à des étudiants de tous âges, les aidant à faire passer leur art et leur créativité au niveau supérieur. L'intégration de la technologie Zoom me permet d'enseigner à des étudiants du monde entier.

Je rappelle à mes élèves que l'art n'est jamais facile, mais qu'il en vaut toujours la peine. La citation qui me guide est celle de Vincent van Gogh: “Si vous entendez une voix en vous dire “tu ne peux pas peindre”, alors peignez, et cette voix se taira”. Ensemble, nous veillons à ce que nos doutes soient réduits au silence et à ce que notre créativité dispose d'un terrain fertile pour s'épanouir.

Empowering creativity

Rembrandt a toujours été mon guide. Ses peintures parlent des gens, et pour les gens. Plus tard dans sa vie, il était prêt à sacrifier le succès commercial pour rester fidèle à sa vision. C'est pourquoi nombre de ses élèves l'ont quitté et il a passé ses dernières années dans la pauvreté, tout en se consacrant à son style unique. Son honnêteté et sa technique avant-gardiste ont immortalisé son œuvre.

En tant qu'étudiant immigré au budget serré, je ne pouvais pas me permettre d'utiliser les produits Rembrandt de qualité supérieure. L'un de mes professeurs m'a suggéré d'économiser pour essayer au moins un tube de peinture. Elle insistait sur le fait que la haute qualité du matériel augmentait la qualité de l'art. Par conséquent, je suis devenue accro à la peinture Rembrandt et j'insiste pour que tous mes élèves utilisent des fournitures de la plus haute qualité.

Il est ironique de constater que plus l'élève est jeune, plus le matériel qui lui est fourni pour expérimenter est de mauvaise qualité. C'est ainsi que naissent les déceptions et les désillusions en matière d'art. L'une de mes grandes passions est d'aider les jeunes artistes à préparer leurs dossiers pour l'université. L'utilisation de peintures à l'huile Rembrandt augmente les chances d'acceptation grâce à un travail beaucoup plus brillant et résonnant.

Cet enthousiasme pour la plus haute qualité d'expression m'a conduit à rejoindre la famille des ambassadeurs Rembrandt. Pendant la pandémie, j'ai créé une série animée par Jeff Olson de Royal Talens North America, intitulée “Invisible Museum Tours”. Nous avons proposé quatorze épisodes gratuits de 90 minutes explorant l'art dans différents musées du monde. L'idée était de rassembler l'histoire, la compréhension et la fabrication de l'art. Environ 20 000 personnes ont regardé chaque épisode, et ils continuent à toucher un public plus large grâce à Facebook et YouTube. Mon objectif est de briser le cliché de l'art selon lequel les “yeux sont les fenêtres de l'âme” et de démontrer que l'art lui-même est une opportunité pour “l'âme d'être la fenêtre de nos yeux”.

Voir la série complète sur YouTube