Sobre Zhenya Gershman

¿Qué me impulsó a convertirme en artista? La empatía por la gente. Desde que tenía 10 años. Cuando era pequeña, la película "Manifiesto" me inspiró mucho. Me conmovió mucho. Sentía que iba a morir si no hacía algo al respecto. Así que cogí mis rotuladores y creé un demonio volador. Me sentí mucho mejor después de expresarme. Se lo enseñé a mi madre y me dijo: "Eres una artista".

Aprendí a pintar creando primero con pasteles. Mis padres compraron una caja de pasteles suaves. Intenté que parecieran óleos. Mi primera exposición individual fue cuando sólo tenía 14 años, en San Petersburgo.

Enseñar es mi pasión y es una forma de arte. Lloré durante unos días cuando empezó la pandemia. Me di cuenta de que tenía que conectarme. Mi hija adolescente, que entonces tenía 12 años, me lo instaló todo. Mi escuela creció porque todo el mundo podía unirse. Quiero abrir el futuro a mis alumnos.

Cuando hablo con mis alumnos, les digo que hay tres componentes. El primero es la empatía y la liberación. En segundo lugar, necesitas un público. En tercer lugar, necesitas a alguien que lo reconozca. Me encanta dar poder a la gente. Aunque no creen, pueden ser artistas. Es una forma de vivir, una forma de sentir. Una forma de ser.

Mis alumnos a veces se ponen nerviosos: "¿por qué estoy haciendo este arte?" Siempre haces arte para alguien, pero puede que ese alguien aún no haya nacido. Puede cambiar la vida de alguien dentro de 3 siglos. Como pintor puedo esperar. Si puedo salvar o ayudar la vida de una sola persona creando arte, estaré encantado. No sabes cuál será el impacto de tu trabajo. Lo único que sabes es que algún día marcará la diferencia.

Empowering creativity

Mi obsesión en la vida es Rembrandt. Sus cuadros tratan de la gente y para la gente. Rembrandt estaba dispuesto a sacrificar el éxito comercial para mantenerse fiel a su visión. Sus alumnos le abandonaron y pasó la mayor parte de su vida en la pobreza. Todo para mantenerse fiel a su visión de lo que debe ser el arte. Esto es lo que me parece asombroso. Comprendió el sacrificio que estaba haciendo.

Cuando era estudiante, pobre e inmigrante, no podía permitirme usar productos de Rembrandt, pero mi profesora me empujó a usarlos. Decía que no se puede ser un buen artista si se utilizan productos de baja calidad. Cómprate un tubo, me dijo. Me volví adicta. Tengo mi propia escuela privada con 39 alumnos, y hago que todos compren Rembrandt, porque los materiales de alta calidad te ayudan a ser un buen artista.

Creo que es criminal esperar que alguien tenga talento cuando utiliza materiales de mala calidad. Para llegar a ser un artista profesional, construir una cartera requiere buenos materiales. Cambia la forma de ver una obra de arte. Si no utilizas el material adecuado, no va a parecer lo mismo. ¿Por qué en la guardería damos a los niños los peores materiales? Yo diría que les demos los mejores. Tenemos que mostrarles lo mágicos que son.

Debido a mi pasión por los productos Rembrandt, fue una de mis alumnas la que me pidió ser embajadora. Así entré a formar parte de la familia Rembrandt. Durante la pandemia hice una serie con Jeff Olson, de Royal Talens North America, llamada "Invisible Museum Tours". Hicimos 14 episodios hablando de arte en diferentes museos. La idea era unir la historia, la comprensión y la creación del arte. Llegamos a miles de personas, unas 20.000 veían cada episodio.

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