Bindemittel
Pigmente bestimmen den Farbton der Farbe, die Lichtechtheit und die Deckkraft oder Transparenz. Alle anderen Eigenschaften einer Farbe werden durch das Bindemittel bestimmt. Einige Bindemittel sind flüssig, andere sind feste Stoffe und müssen erst in einem Lösungsmittel aufgelöst oder verteilt werden (z.B. in Wasser oder Terpentin), um zu einem flüssigen Bindemittel zu werden. Lösungsmittel verdunsten während des Trocknungsprozesses aus der Farbe.
Leinöl
Leinöl wird aus den Samen der Flachspflanze gewonnen und ist seit mehr als fünfhundert Jahren das wichtigste Bindemittel für Ölfarben. Andere Trocknungsöle sorgen für eine weniger haltbare Farbschicht, können stark nachdunkeln oder haben eine übermäßig lange Trocknungszeit. Leider existiert kein Öl, dass alle gewünschten Anforderungen erfüllt.
Leinöl hat sich über die Jahrhunderte als das Öl mit der besten Kombination an Eigenschaften bewährt.
Safloröl
Da Leinöl mit der Zeit ein gewisses Maß an Vergilbung zeigt, wird es, vor allem bei weißer Farbe, manchmal durch Safloröl ersetzt.
Safloröl wird aus den Samen der Färberdistel gewonnen. Das Öl vergilbt weniger als Leinöl, aber es hat eine längere Trocknungszeit und der durch das Öl entstehende Farbfilm hat andere Eigenschaften als bei Leinöl.
Die Verwendung von saflorölbasiertem Weiß bei der Schichtenmalerei, bei der es einen Träger für leinölbasierte Farben bildet, kann zu einem Craquelé-Effekt führen oder sogar zur Ablösung daraufliegender Farbschichten. Es ist darum ratsam, Weiß auf Saflorölbasis nur in der Schlussphase des Bildes einzusetzen.
Acrylatharzdispersion
Eine Acrylatharzdispersion besteht aus einer feinen Verteilung von Kunstharzteilchen in Wasser. Die mikroskopisch kleinen Harzteilchen schweben im Wasser, sie sind nicht aufgelöst. Bei Verdunstung des Wassers kommen die Teilchen immer dichter zueinander. Wenn sie sich berühren, verschmelzen sie zu einem aneinander geschlossenen Kunststofffilm. Eine Kunstharzdispersion in Wasser ist milchweiß und wird nach der Trocknung farblos bzw. transparent.
Ein oft benutzter Name für Dispersionsbindemittel im Allgemeinen ist Latex. Mit Latex meint man allerdings meistens eine Kunststoffdispersion, die nicht auf Basis eines Acrylatharzes, sondern auf Basis eines P.V.Ac (Polyvinylacetat)-Harzes oder einer davon abgeleiteten Version hergestellt wurde. Ein wichtiger Unterschied ist, dass Latex nicht oder wesentlich weniger alkalibeständig als Acrylatharz ist.
Gummi Arabicum
Gummi Arabicum ist das wasserlösliche Harz eines Acaciabaumes. Die Bäume werden eingekerbt, das Harz tritt heraus, gerinnt und wird „gepflückt". Daraufhin wird das Harz in Wasser aufgelöst und von Abfallstoffen gereinigt, indem es zentrifugiert wird. Diese Lösung ist das Bindemittel für Aquarellfarbe.
Kaolin
Rohes Kaolin aus dem Steinbruch wird erst mit Wasser zu einer Suspension (Schlamm) verarbeitet. Diese Suspension durchläuft eine Anzahl Verarbeitungsschritte, bei denen durch Spülen verschiedene Bestandteile voneinander getrennt werden und das Kaolin von Verunreinigungen wie Quarz und Mica (Glimmer) gereinigt wird. Dies ergibt ein reines Produkt, auch Chinesische Porzellanerde oder Pfeifenerde genannt.
Kaolin ist das Bindemittel von Rembrandt Weichen Pastellen, Rembrandt Carré Pastellen und Van Gogh Pastellen.
Wachse
Früher wurden Insektenwachse (Bienenwachs) benutzt. Heutzutage werden diese Wachssorten meistens durch synthetische Wachse ersetzt.
Royal Talens verwendet Wachse für Wasco, für Panda Ölpastelle und für Van Gogh Ölpastelle sowie als Mattierungsmittel in flüssigem Malfirnis matt 003 in Flaschen.
Dextrin
Dextrin ist ein Kartoffelstärkeprodukt, das in Wasser zu einem flüssigen Bindemittel aufgelöst wird. Da dieses Produkt schnell verdirbt, ist es notwendig, ihm ein Konservierungsmittel hinzuzufügen. Dextrin ist das Bindemittel von Talens Gouache Extra Fine und von anderen Plakatfarben. Eine besondere Eigenschaft einer Dextrinlösung ist Thixotropie. Wenn man die Farbe ruhen lässt, wird diese von selbst dickflüssiger. Wenn man die Farbe in Bewegung bringt (rühren oder vermalen), wird sie wieder dünner und zerfließt leicht.
Schellack
Schellack ist die harzartige Ausscheidung einer Laus, der Coccus lacca, die in Symbiose mit Bäumen in Indien und Teilen von Asien lebt. Schellack kann nur in Wasser aufgelöst werden, wenn das Wasser alkalisch ist. Schellack ist nach Trocknung wasserfest für normales Leitungswasser.
Alkydharz
Alkydharze sind synthetische Harze, die in Kombination mit Ölen hergestellt werden, z.B. Lein- oder Sojaöl. Durch das Öl vergilbt das Alkydharz unter Lichteinfluss. Als Bindemittel für Farbe wird das Harz in Terpentin aufgelöst. Aufgrund des Öls und des Terpentins erfolgt die Trocknung sowohl chemisch als auch physisch. Als Folge der Verdunstung des Terpentins verschwindet der Pinselstrich teilweise.