Liants
Les pigments déterminent la couleur d'une peinture, sa résistance à la lumière et son opacité ou transparence. Toutes les autres caractéristiques sont déterminées par le type de liant utilisé. Certains liants sont liquides, d'autres sont durs et doivent d'abord être dissous ou répartis dans un solvant (par exemple de l'eau ou de la térébenthine) pour se transformer en un liant liquide. Les solvants s'évaporent pendant le séchage de la peinture.
Huile de lin
L'huile de lin, extraite des graines de lin, a été le liant le plus important pour les couleurs à l'huile pendant plus de 500 ans. D'autres huiles de séchage produisent une couche de peinture moins durable, peuvent s'assombrir considérablement ou ont un temps de séchage extrêmement long. Malheureusement, il n'existe pas d'huile parfaite possédant toutes les propriétés souhaitées.
Au cours des siècles, l'huile de lin a démontré une meilleure combinaison de propriétés.
Huile de carthame
L'huile de lin a tendance à jaunir légèrement au fil des années. C'est pour cette raison qu'on la remplace dans la peinture blanche par l'huile de carthame. L'huile de carthame est pressée de la graine de cardère de carthame. Cette huile jaunit moins que l'huile de lin, mais elle a aussi quelques inconvénients; le temps de séchage est plus long et l'huile de
Comme l'huile de lin possède une coloration jaune qui s'accentue avec le temps, l'huile de lin est parfois remplacée par l'huile de carthame, notamment pour la confection de blancs.
L'huile de carthame est extraite des graines de safran bâtard. Cette huile jaunit moins que l'huile de lin, mais le temps de séchage est plus long et l'huile forme un film de peinture avec d'autres propriétés que l'huile de lin.
L'utilisations de blanc à l'huile de carthame dans une structure en couches successives, où elle forme un support pour des couleurs à base d'huile de lin, peut causer un phénomène de craquèlement ou même de détachement des couches suivantes. Aussi est-il conseillé d'utiliser exclusivement du blanc à base d'huile de carthame pour la dernière couche.
Dispersion de résine d'acrylate
Une dispersion de résine d'acrylate est composée d'une répartition fine de parts de résine synthétiques dans l'eau. Les parts de résines minuscules flottent dans l'eau, elles ne dissoudrent pas. Quand l'eau s'évapore, les parts se rapprochent de plus en plus. Une fois qu'elles se touchent, elles fusionnent pour former un film synthétique serré. Une dispersion de résine synthétique dans l'eau est blanche comme le lait, mais devient incolore et transparente après séchage.
Un nom qu'on entend souvent quand on parle de liant et dispersion est le latex. Souvent par contre on entend par latex une dispersion synthétique non pas à base de résine d'acrylate, mais à base de résine d'acétate de polyvinyle ou bien un dérivé de celui-ci. Une grande différence est que le latex n'est pas ou beaucoup moins résistant à l'alcalin que la résine d'acrylate.
Gomme arabique
La gomme arabique est une résine hydrosoluble qui vient d'un robinier. On rainure les robiniers, la résine sort, elle se coagule et on la " ramasse ". Ensuite la résine est dissoute dans l'eau et défaite d'impuretés en la turbinant. Cette solution forme le liant pour la peinture aquarelle.
Kaolin
Le kaolin brut qui provient des carrières est d'abord transformé avec de l'eau en une suspension (crasse). Cette suspension subit quelques opérations qui font que les différents composants soient séparés par rinçage et qui défait le kaolin d'impuretés comme le cristal de roche et le mica. Le résultat est un produit pur qu'on appelle aussi terre à porcelaine ou terre de pipe.
Royal Talens utilise le kaolin en tant que liant pour les pastels tendres Rembrandt, les pastels carré Rembrandt et les pastels Van Gogh.
Cires
Initialement on utilisa des cires d'insectes (cire d'abeille). De nos jours ceux-ci sont remplacés par des cires synthétiques.
Royal Talens utilise les cires comme ingrédient pour le Wasco et pour les pastels à l'huile Panda et Van Gogh et comme produit de matage dans le vernis à peinture mat 003 en flacons.
Dextrine
La dextrine est une fécule de pommes de terre qui se dilue à l'eau pour former un liant liquide. Comme ce produit est périssable, il est indispensable d'ajouter un agent conservateur. La dextrine est le liant qu'on utilise dans la Gouache Extra Fine et dans les autres qualités de gouache. Une telle dissolution de dextrine possède une caractéristique particulière qui est la thixotropie. C'est-à-dire que quand on ne touche pas la peinture, elle devient plus onctueuse de soi. En la remuant (mélanger ou peindre), elle devient plus liquide et elle s'étand facilement.
Gomme-laque
La gomme-laque est une sécrétion résineuse d'un pou (le coccus lacca) qui vit en symbiose avec des arbres en Inde et différentes régions d'Asie. La gomme-laque ne peut se dissoudre dans l'eau que quand l'eau est alcalinisée. Après séchage la gomme-laque est résistante à l'eau du robinet.
Résine d'alkyd
Les résines d'alkyd sont des résines synthétiques fabriquées en combinaison avec de l'huile, par exemple l'huile de lin ou l'huile de soya. L'huile rend la résine d'alkyd sensible au jaunissement sous influence de lumière. Pour servir de liant pour peintures, la résine d'alkyd est dissoute dans la térébenthine. Grâce à la présence d'huile et de térébenthine le séchage est aussi bien chimique que physique. Le coup de pinceau s'estompera partiellement parce que la térébenthine s'évapore.