Een aquarel wordt meestal achter glas ingelijst en hoeft dan niet te worden gelakt. Het glas beschermt de aquarel tegen vuil en deels tegen mogelijke schadelijke invloeden van licht op de kleuren. Wanneer een aquarel bijvoorbeeld een illustratieve functie heeft en tijdens een gesprek van hand tot hand moet gaan, kan de aquarel beschadigd raken door vocht of vuil. In dit geval is het beter om de aquarel te vernissen. Talens Waterverflak mat 050 is na droging onzichtbaar en maakt de aquarelverf watervast. De lak is nu beschermd tegen vocht, vuil kan eventueel verwijderd worden. De vernis kan ook gebruikt worden voor aquarelpotloden.
In principe kunnen aquarelpotloden op iedere papiersoort worden bewerkt, al worden de beste resultaten op aquarelpapier bereikt. Aquarelpapier heeft een speciale oppervlaktelijm, wat betekent dat bij het uitwassen van de kleuren het pigment niet door het papier wordt opgenomen. De kleuren blijven puur. Bovendien voorkomt de verlijming dat het papier te veel gaat uitpuilen bij gebruik van veel water.