Les crayons se composent d’une mine en argile et graphite dans une enveloppe en bois. Ils ne contiennent donc pas de plomb. Le nom de crayon de plomb fait toujours référence au prédécesseur du crayon actuel qui contenait une mine de plomb. C’était moins cher que la pointe d’argent qui servait à dessiner ou à écrire à l’époque.
Le mélange d’argile et de graphite pour les mines des crayons est cuit dans un four. Le rapport entre l’argile et le graphite détermine la dureté : plus il y a d’argile, plus le crayon est dur. Les crayons durs ont la lettre H et en fonction de la dureté, il y a un nombre, allant de H (ou 1H), 2H, 3H à 9H, ;le crayon le plus dur. Ces crayons conviennent parfaitement aux concepteurs, aux architectes et aux dessinateurs techniques, par exemple pour dessiner des lignes de perspective ou pour réaliser des dessins de construction précis. Toutefois, vous pouvez également dessiner de manière expressive avec des crayons durs. Vous faites cela en ombrant en travers, créant des zones sombres et plus claires.
Les crayons tendres ont la lettre B et sont plus polyvalents dans l’application de la texture et le ton que les crayons durs, allant de B (ou 1B), 2B, 3B à 9B,; le crayon le plus tendre. HB est un mélange de dur et de tendre et est souvent utilisé dans les écoles. Pour les artistes, les crayons tendres sont excellents pour ajouter de la profondeur avec la texture, le ton, l’ombrage ou simplement une simple ligne. Vous pouvez utiliser les crayons très tendres pour les grandes surfaces.