Aglutinantes
Los pigmentos determinan el color de la pintura, la resistencia a la luz y la opacidad o transparencia. El resto de las propiedades de la pintura viene determinado por el aglutinante. Algunos aglutinantes son líquidos, otros sólidos. Los últimos deben disolverse o dispersarse en un disolvente (por ejemplo, agua o white spirit) para conseguir un aglutinante líquido. Los aglutinantes se evaporan de la pintura durante el proceso de secado.
Aceite de linaza
El aceite de linaza, que se obtiene de las semillas de la planta del lino, es el aglutinante más importante de la pintura al óleo desde hace más de quinientos años. Otros aceites secantes proporcionan una capa de pintura menos duradera, pueden oscurecerse notablemente o tienen un tiempo de secado muy largo. Lamentablemente, no existe un aceite ideal para cada una de las propiedades deseadas, pero el aceite de linaza ha demostrado, desde hace siglos, que posee la mejor combinación de propiedades.
Aceite de alazor
Debido a que, con el tiempo, el aceite de linaza muestra un cierto grado de amarilleamiento, el aceite de linaza se sustituye a veces por aceite de alazor, especialmente para la pintura blanca.
El aceite de alazor se obtiene prensando las semillas del alazor. Este aceite amarillea menos que el aceite de linaza, pero el tiempo de secado es superior y el aceite forma una película de pintura con propiedades diferentes a las del aceite de linaza. El uso de blancos elaborados a base de aceite de alazor cuando se pinta por capas (en las que forman la base sobre la cual se aplican colores elaborados a base de aceite de linaza) puede causar grietas o incluso hacer que la pintura se desprenda en capas posteriores. Por esta razón, se aconseja limitar el uso de blancos a base de aceite de alazor a la fase final del cuadro.
Dispersión de resina de acrilato
La dispersión de resina de acrilato se compone de partículas de resina sintética dispersadas en agua. Las microscópicas partículas de resina flotan sobre el agua, sin disolverse. Al evaporarse el agua, las partículas se juntan y, por el contacto, forman una película de plástico. La dispersión de resina acrílica en agua es de color blanco lechoso y, una vez seca, es totalmente incolora y transparente.
El nombre común para indicar algutinantes a base de dispersiones es látex. Sin embargo, látex se usa también para designar resinas o derivados de dispersiones sintécticas basadas en PVA (acetato de polivinilo). La diferencia más importante es que el látex casi no es resistente al álcali o mucho menos que la resina acrílica.
Goma arábiga
La goma arábiga es una resina soluble en agua procedente de la acacia. Se hacen hendiduras en los árboles, la resina sale, se solidifica y se 'recoge'. A continuación, la resina es disuelta en agua y mediante centrifugación, es despojada de suciedad. Esta disolución es el aglutinante de la acuarela.
Caolín
El caolín crudo que se saca de la cantera se mezcla con agua formando una suspensión. Este compuesto pasa por una serie de procesos de lavado y clasificación con el fin de despojarlo de impurezas como pueden ser el cuarzo y la mica (término inglés 'de-gritting'). El resultado es un caolín puro, también llamado arcilla china o caolínica.
Caolín forma el aglutinante de los pasteles suaves Rembrandt, pasteles cuadrados Rembrandt y pasteles Van Gogh.
Ceras
Originariamente, se empleaban ceras de insectos (cera de abejas). Hoy día, éstas se han sustituido, en la mayoría de los casos, por ceras sintéticas.
Royal Talens usa ceras como ingrediente de Wasco, Panda y Pasteles al óleo Van Gogh, y como mateante en los frascos de Barniz de pintura mate 003.
Dextrina
La dextrina es un producto de la fécula de patata, que se disuelve en agua hasta formar un aglutinante líquido. Al ser un producto perecedero, es importante añadirle un conservante. La dextrina es el aglutinante que se usa en Talens témpera extra fina y en las otras marcas de témpera. Una cualidad especial de la disolución de dextrina es la tixotropía: sin tocarla, la pintura se espesa por sí sola. Cuando la pintura entra en movimiento (al revolverla o al pintar), se vuelve a hacer más líquida y se extiende más fácilmente.
Goma laca
Goma laca es una sustancia resinosa elaborada a partir de la secreción de un pulgón, el Coccus lacca, que vive en simbiosis con árboles de India y partes de Asia. La goma laca sólo se puede disolver en agua si ésta es alcalina. Al secarse, es resistente al agua corriente.
Resina alquídica
La resina alquídica es una resina sintética que se hace con aceite, por ejemplo con aceite de linaza o aceite de soja. Por la cantidad de aceite que contienen, las resinas pueden amarillear bajo el efecto de la luz. Para elaborar el aglutinante, las resinas se disuelven en white spirit. Al contener aceite y white spirit, el proceso de secado es tanto físico como químico. Debido a la evaporación del white spirit, la pincelada desaparecerá parcialmente.