OPS (Organisches Psychosyndrom) - auch Malerkrankheit genannt - wird durch lang andauernde und vielfältige Aussetzung an Lösungsmitteldämpfe wie z.B. Terpentinersatz verursacht.

Terpentinersatz dankt sein Fett lösendes Vermögen Bestandteilen wie Benzen, Toluen und Xylen, sogenannte aromatische Kohlenwasserstoffe. Diese Aromaten sind bei oraler Einnahme gesundheitsschädlich, sie verdunsten schnell und sind dadurch möglicherweise auch schädlich bei Einatmung. Ob ein Einatmen tatsächlich OPS verursacht, ist allerdings von der Konzentration abhängig.

Eine vor einigen Jahren in verschiedenen Berufsgruppen durchgeführte Studie ergab, dass (Auto-) Lackierer, Teppichleger und Maler bzw. Anstreicher einem großen Risiko aufgesetzt sind. Die Lacke und Klebstoffe enthalten eine beträchtliche Konzentration an Lösungsmitteln, die oft aggressiver als Terpentinersatz sind. Eine Sprühkabine von Lackierern ist konstant mit einer hohen Konzentration Dampf gefüllt. Teppichleger und Anstreicher befinden sich lange Zeit in Räumen, in denen große Oberflächen behandelt werden, und wo die Luft daher einen großen Anteil an Aromaten enthält.

Im Vergleich dazu ist das Risiko für den Kunstmaler, der mit Ölfarbe arbeitet, wesentlich geringer. Die Farbe selbst enthält kein Lösungsmittel. Die geringe Menge an Terpentinersatz, mit der man die Pinsel reinigt, steht in keinem Verhältnis zu den oben genannten Mengen. Selbstverständlich ist es ratsam, den Arbeitsraum (regelmäßig) zu lüften.
Übrigens ist nicht bewiesen, dass Terpentin (im Gegensatz zu Terpentinersatz) zu einem Risiko, an OPS zu erkranken, beiträgt. Die schädlichen Effekte von Terpentin betreffen eher Hautleiden und Allergien, allerdings ist eine orale Einnahme einer Dosis von 120-180 ml sogar tödlich.